У розвитку культури Стародавнього Риму можна виокремити такі періоди: етруський (VIІІ-ІІ ст. до н. е.), "царський" (VIII- VI ст. до н. е.), Римської республіки (510-31 рр. до н. е.), Римської імперії (31 р. до н. е. - 476 р. н. е.).
У VIII ст. до н. е. високого культурного рівня досягла Етрурія (Середня Італія), де утворилась найдавніша цивілізація на Апеннінському півострові. Етруски поклонялись пантеону добрих і злих демонів, душам померлих предків. На поховальних бенкетах знаті рабів змушували битися до смерті. (З цього звичаю у римлян пізніше виникли бої гладіаторів.)
У мистецтві етрусків домінувало прагнення до реалізму, особливо помітне у розписах гробниць та скульптурах тварин.
Етруські міста були чітко розплановані, мали численні гробниці, що нагадували будинки з чотирискатним дахом. Усередині гробниці були прикрашені багатим розписом: зображеннями бенкетів, полювання, спортивних ігор, боїв гладіаторів, сцен із грецьких міфів.
Етруська скульптура створювалась з теракоти, бронзи, вапняку. На кришках саркофагів зображувалися бенкетуючі чоловіки і жінки, статуї Аполлона, Капітолійська вовчиця.
Поступово у мистецтві етрусків посилювалися скорботні мотиви. Зображення спортивних ігор, веселощів змінили жахливі демони, похмурі картини потойбічного світу. На мистецтві етрусків позначився занепад етруського суспільства. У III ст. до н. е. Етрурія була завойована Римом.
Релігія, мистецтво, побут, традиції етрусків вплинули на культуру Риму, який у VI ст. до н. е. був залежним від Етрурії. Римляни запозичили в етрусків деякі релігійні обряди, типи житлових будинків з внутрішніми подвір'ями, мистецтво відливання бронзових скульптур.
Основою найдавніших римських релігійних вірувань був анімізм. Для римлянина світ був сповнений добрими і злими духами, богами і богинями, які опікувались кожною дією, кожним кроком людини. Будь-яка людина мала свого духа-охоронця.
Найвище місце в ієрархії богів посідали Юпітер - бог неба та Марс - бог війни. Богів римляни уявляли у безособовій формі, не встановлювали їм ідолів або скульптур, влаштовували лише вівтарі для приношення жертв.
Найважливішим вважалося ретельне виконання всіх культових приписів, порядку жертвоприношень. У римлян досить швидко сформувався прошарок жерців, які знали всі тонкощі культу і стежили за його дотриманням. До антропоморфізму римляни перейшли у VI ст. до н. е.
Наприкінці VI ст. до н. е. після встановлення аристократичної республіки розпочалося збагачення римської культури, насамперед грецькими елементами. Примітивна римська релігія з поклонінням безособовим духам не відповідала інтересам держави та духовним запитам її громадян. Тому поступово утворився пантеон головних божеств: Юпітера - бога неба, дощу, грому, блискавки; Юнони - богині неба і шлюбу; Нептуна - бога морів; Мі-нерви - богині мудрості та ремесла; Марса - бога війни; Венери - богині плодів і кохання; Аполлона - бога Сонця і мистецтв; Діани - богині Місяця та полювання, покровительки тварин; Вулкана - покровителя ремесла; Вести - богині домашнього вогнища; Меркурія - бога шляхів і торгівлі; Церери - богині землеробства.
З II ст. до н. е. у Римі поширилися культи східних божеств: малоазійської богині Кібели - Великої Матері богів, єгипетський культ Осіріса - божества природи, що вмирає й оживає, та культ Мітри - іранського бога світла.
Найбільшого поширення з філософських течій елліністичного світу в Римі набули епікуреїзм і стоїцизм. Видатним послідовником Епікура був римський філософ та поет Тит Лукрецій Кар. У поемі "Про природу речей" він розвинув учення Епікура.
Провідними жанрами римської літератури у III ст. до н. е. були епос і драма. З епічних творів до наших часів збереглися лише уривки. Краще відомі твори римських комедіографів Плавта і Теренція.
Тит Макцій Плавт є автором більше ста комедій, з яких до нас дійшли лише 17, серед яких - "Хвалькуватий воїн", "Віслюки", "Скарб" та ін. Він прославляв давні римські звичаї, трудівників, що живуть бідно, але чесно, висміював скнарість, легковажність.
Публій Афер Терекцій - автор шести комедій прагнув передусім показати благородні риси людини, її роздуми над вибором життєвого шляху. На відміну від Плавта, який вважав кохання затьмаренням, Терентій перший в історії римської літератури виступив як продовжувач грецької традиції, зображуючи кохання як високе почуття.
Він уславився не лише як драматург, а й як витончений стиліст, що писав бездоганною літературною мовою.
Гостра політична і соціальна боротьба, що розгорнулася в Римі з другої половини II ст. до н. е., сприяла появі прозаїчних жанрів: публіцистики, памфлетів, промов, мемуарів, історичних коментарів, трактатів державного діяча і письменника Марка Порція Като на Старшого, у яких він закликав римлян до мужності, наслідування доблесті предків, а також давав корисні господарські поради. Квінт Енній склав перший національний епос "Аннали", присвячений історії Риму до другої Пунічної війни, в якому він оспівував гуманність, культуру, освіченість, звитягу римлян.
Марк Туллій Цицерон увійшов в історію як видатний оратор, філософ і письменник. Він написав багато творів про ораторське мистецтво, а також філософські трактати і промови, але найбільше уславився промовами на захист республіки. Цицерон вважається засновником європейського ораторського мистецтва.
Лірична поезія була представлена в Римі творами Тая Валерія Катулла, який складав невеликі поеми на міфологічні сюжети, писав ліричні вірші.
Мистецтво Риму періоду республіки формувалось під значним впливом етруського та грецького мистецтва доби еллінізму. Особливо яскраво цей вплив виявився у портретній скульптурі та живописі. Характерними рисами римського мистецтва були натуралістична точність зображення у портретах, практичність і водночас ошатність архітектури, використання рельєфів, присвячених історичним подіям.
У період республіки римляни будували переважно споруди практичного призначення - міські мури, дороги, мости, акведуки, складські приміщення, цирки. І нині функціонує Аппієвий шлях, прокладений у IV ст. до н. е., водогін Аква Аппіа завдовжки понад 16 км. Значними громадськими спорудами в Римі були базиліки - великі прямокутні будови з великим залом, поділеним рядами колон на кілька приміщень.
Центром торговельного і громадського життя Риму була площа Форум Романум, навколо якої розташовувались культові та громадські споруди: державний архів, храм Сатурна, храм богині Конкордії, базиліка Юлія. Для римської культової архітектури типовим був храм Вести, охоронниці домашнього вогнища, що мав округлу форму з колонами.
Своєрідними були й поховальні споруди - мавзолеї, колумбарії різноманітної форми: у вигляді вежі, хлібного кошика, піраміди тощо.
Досить поширеною була портретна скульптура, зокрема зображення померлих. Для них характерні точність відтворення рис обличчя, непорушний спокій. На початку І ст. до н. е. під впливом грецького мистецтва портрети набули більшої виразності.
Живописом римляни прикрашали стіни храмів. Тріумфальні процесії римських полководців супроводжували картини із зображенням битв, що потім виставлялися в базиліках і храмах.
Після завоювання Греції поширився декоративний розпис будинків, що імітував кольоровий мармур. На мурах міст зображували пейзажі, сцени з міфів. Чудовою пам'яткою живопису І ст. до н. е. є розпис вілл, що були розташовані неподалік від Помпеї (пізніше засипані попелом під час виверження вулкана Везувій).
У релігійних віруваннях східні культи, що існували в Римі у II ст. до н. е., набули дедалі більшого поширення за часів імперії. Імператор Калі гула спорудив храм єгипетської богині Ізіди в Римі на Марсовому полі. Імператор Клавдій скасував заборони стосовно культу Кібели, а імператор Коммод брав участь у містеріях на честь бога Мітри. Поряд зі східними культами поширювалася халдейська астрологія: майже при кожному імператорі був астролог, порадами якого він керувався не лише в особистому житті, а й в державних справах.
Завоювання періоду імперії, а також пожвавлення торгівлі сприяли розвитку наук, зокрема географії.
VI ст. географ та історик Страбон описав низку країн, звернувши особливу увагу на Європу, Азію та Північну Африку. У тому ж столітті римляни вперше досягли Цейлону. Під час походів римлян в Африку були описані флора та фауна її північно-західної частини, вивчений Ніл до району Нільських боліт.
Досягнення античної медицини звів у єдину систему Клавдій Гален - лікар і природознавець, автор праць з анатомії та фізіології людини, терапії, фармакології, гігієни. Його дослідження мали значний вплив на розвиток європейської медицини доби Відродження і Нового часу.
Для римської науки часів імперії характерним є прагнення до енциклопедичності, узагальнення та систематизації набутих знань. Прикладом цього е "Природнича історія" державного діяча і письменника Плінія Старшого, у якій ідеться про астрономію, фізику, географію, антропологію, зоологію, ботаніку, медицину, фармакологію, мінералогію, мистецтво тощо.
"Золотим віком" римської літератури називають І ст. до н. е. - початок І ст. н. е. Він представлений іменами таких титанів, як Вергілій, Горацій, Овідій. Найвизначнішим твором видатного поета Марона Публія Вергілія вважається поема "Енеїда" - класичний зразок римської епопеї. Вона присвячена мандрам і діянням троянського героя Енея - засновника нового царства, що поклало початок Риму. "Енеїда" створена під впливом поем Гомера, але є оригінальним, суто римським твором. Вона насичена драматизмом, особливо вражають сцени загибелі Трої, самогубства цариці Дідони, війни в Італії. Вергілій вперше в античній літературі розкрив трагізм долі людини, яка змушена коритися обов'язку, нехтуючи власними почуттями.
Поема мала великий вплив на перші європейські епічні поеми, поезію Відродження та Нового часу.
Твори Вергілія були надзвичайно популярні в Україні XVI- XVIII ст., вивчалися в братських школах, Києво-Могилянській академії, вплинули на розвиток української поезії. У бурлескному, гумористичному стилі, надавши обстановці та героям суто українського характеру, сюжет використав І. Котляревський у безсмертному творі, що започаткував новий етап у розвитку української літератури.
Найславетнішим представником своєрідного жанру любовної елегії був поет Публій Овідій Назон, твори якого дотепні та досконалі. І нині відомі його дві великі поеми: "Метаморфози" (поетичний переказ греко-римських міфів про перетворення людей на квіти, дерева, тварин) та "Фасти" (про римські релігійні свята).
Із прозаїчних жанрів цієї доби найпоширенішими були історичні праці та романи. Найвидатнішим римським істориком був Тит Лівій - автор монументальної праці "Римська історія" зі 142 книг. Він захопливо виклав історію Римської держави, змалював величні постаті героїв минулого, славетних полководців республіки, створив образи ідеальних римлян - працелюбних, суворих, мужніх.
Історик і політичний діяч Публій К орне лій Тацит відомий насамперед працями "Історія" і "Аннали" про події періоду ранньої імперії. Основним об'єктом його зображення були відносини сенату з імператорською владою, характери та вчинки імператорів.
Перу Гая Петронія належить перший в європейській літературі роман "Сатирикон" з 20 книг. Головний герой роману мандрує Італією. Розповідаючи про його пригоди, автор подав сатиричну картину побуту римських рабовласників, висміяв грубість, невігластво "нових багатіїв".
Розважальний характер має роман письменника Луція Any-лея "Золотий віслюк", у якому з гумором, у казковому стилі автор розповідав про пригоди юнака, якого кохана помилково перетворила на віслюка.
В архітектурному мистецтві на зміну суворій простоті часів республіки прийшли пишність і розкіш імператорського Риму. Споруджувалися величезні храми, урочисті архітектурні ансамблі форумів, зокрема форум Августа - площа, обнесена муром, з храмом Марса, форум Веспасіана та форум Нерви. Але найграндіознішою спорудою імператорського Риму вважається Колізей - амфітеатр на 50 тис. глядачів.
Новим словом в архітектурі став Пантеон - храм усіх богів, перекритий високим куполом діаметром 43,2 м. Цей храм і досі вражає ідеальними пропорціями.
Скульптура часів імперії була представлена здебільшого портретними ідеалізованими зображеннями імператорів та членів їхніх сімей, часто у вигляді богів і богинь.
Для настінних розписів цього часу властиві врівноважені композиції. Часто використовувалися єгипетські, східні мотиви, зображувалися гірлянди з плодів, квітів.
Досягнення техніки, науки, мистецтва Стародавнього Риму стали цеглинкою фундаменту, на якому формувалася сучасна європейська цивілізація.
Пізня римська імперія IV-V ст. н. е.
Значення культурної спадщини Риму
Середньовіччя
Велике переселення народів III-VII ст. Утворення варварських держав
Падіння західної Римської імперії
Франкська держава меровінгів
Держава каролінгів
Загибель імперії карла великого та поява середньовічної Європи
Християнізація Європи