Новий підхід до проблем держави, природного права запропонував у роботах: "Етика, доведена геометричним методом" (1675 р.), "Політичний трактат" (1677 р.), "Богословсько-політичний трактат" (1670 р.) та інших великий теоретик, філософ з Голландії Бенедикт (Ба-рух) Спінози (1632-1677). Народився в Амстердамі. Родом із купецької родини, яка втекла від інквізиції з Іспанії. Його подвійне ім'я - спочатку єврейське Барух, потім латинське - не випадково. Закінчив равінське училище, добре знав іврит, іудейські обряди, але не відвідував збори віруючих. Життя Спінози перетворилось на тяжке існування. Свобода і вільна думка були для нього головними. Відмовився від посади професора в Гейдельберзькому університеті в обмін на загрозу втратити свою незалежність, не прийняв пожиттєвої пенсії, навіть голодував, відмовився від спадку багатого мецената. Вислів Спінози: "Зайві гроші відволікають від спокою, радості життя і заважають досягти головної мети - пізнавати світ". Заробляв на життя шліфуванням лінз, що підірвало його слабке здоров'я. В 45 років Спіноза помер від сухот. Але все це не завадило йому стати класиком Просвітництва і внести великий вклад у розвиток науки про державу і право. Через свої погляди увійшов у гострий конфлікт із єврейською громадою. За це Амстердамська синагога відлучила Спінозу від церкви, і тільки в 1927 р. ієрусалимський раввін зняв велике відлучення. Спіноза змушений був залишити Амстердам і оселитися в провінції. Там він прийняв нове ім'я - Бенедикт.
У 1670 р. Спіноза видав "Богословсько-політичний трактат", де обґрунтовував свободу філософії і дав історичну критику Біблії. На обкладинці цієї роботи немає імені Спінози як автора, але усі знають, що саме він написав цей трактат. Епоха, в якій створював своє політико-правове вчення Спіноза, розвивалася в умовах загострення нападок кальвіністського духівництва на республіканський уряд, а також спроб дворянства встановити монархію.
Під природним правом Бенедикт Спіноза розумів об'єктивну необхідність, відповідно до якої існують і діють природа і кожна її частина. Основна суть усього вчення полягала в тому, що природне право ототожнювалося з "міццю" - здатністю будь-якої частини природи до самозбереження. Право кожного сягає так далеко, як далеко сягає визначена йому міць. Людина така сама частина природи, як і будь-що інше. Прагнення до самозбереження визначає всі її пристрасті, афекти, тобто стан тіла та їхнє усвідомлення. На пізнанні пристрастей (афектів) Спіноза прагнув побудувати своє вчення про державу і право.
Спіноза, торкаючись у своїх роботах проблем людських дій і потягів, використовував висловлювання Гроція, Гоббса, Макіавеллі й інших мислителів. Він їх навіть критикував за те, що вони показували людей не такими, які вони є, а якими вони хотіли б їх бачити.
Людина, повчав Спіноза, за своєю природою егоїстична і корислива. Він засуджував погоню за наживою, жадібністю до грошей і називав це божевіллям. На таке здатна юрба, чернь. За це Спіноза критикував Томаса Мора і його Утопію, заявляючи при цьому, що ідеї, закладені в Утопії, нездійсненні.
Спіноза - прихильник ідеї суспільного договору. Необхідність держави і законів обумовлена природною причиною - суперечності між пристрастями і розумом людей. Людина тільки тоді вільна і могутня, коли керується розумом. Однак більшість людей - юрба. Вони одержимі спонуканням до нерозумних вчинків. Саме цим викликана необхідність права і держави. Жодне суспільство не може існувати без влади і сили, а, отже, без законів, що стримують пристрасті і неприборкані пориви людей. Закони, забезпечені заохоченням чи покаранням, необхідні для того, щоб підкорити розуму пристрасті, щоб "стримати юрбу, немов коня вуздою, настільки це можливо".
Закон, забезпечений примусом, об'єднує людей у суспільство і служить для приборкання пристрастей. У ньому повинен бути втілений істинний розум, завжди спрямований на загальне благо. Щоб такий закон був розумний, він повинен бути прийнятий великими зборами людей. Такий закон не можна довіряти створювати і приймати таким категоріям: 1. Монархам. 2. Сановникам. 3. Окремим особам. Розумні закони і загальна свобода приймаються в республіці, зокрема демократичній. Цим Спіноза висловив ідею демократичної держави. Абсолютну монархію засуджував. Закони за монархії виражають примхи правлячої верхівки і ворожі загальному добру. Спіноза допускав існування обмеженої монархії, аристократичної республіки. Але обидві ці форми держави повинні мати спеціальні засоби, що попереджають тиранію.
Єдино абсолютна держава, що спирається на згоду підданих і править за допомогою лише розумних законів, які забезпечують свободу, рівність, загальне благо, - це демократія. Спіноза називав її народною формою верховної влади. При державотворенні люди домовилися, щоб силу рішення набувало те, що одержало більшість голосів.
Концепція Бенедикта Спінози - перше в ідеології Нового часу теоретичне обґрунтування демократизму. Політико-правове вчення Спінози було великим кроком до усвідомлення сутності держави і права. Роботи Спінози неодноразово заборонялися урядом Голландії. Іудейська релігійна громада, кальвіністська релігійна організація переслідували Спінозу. Католицька церква роботи Спінози внесла до "Списку заборонених книг".
ТЕМА VI. Правові ідеї німецького та італійського просвітництва ХVІІ-ХVIII століть
1. Природно-правові теорії в Німеччині. Самуїл Пуфендорф. Християн Томазій. Християн Вольф
2. Правові теорії в Італії. Джамбаттіста Віко. Чезаре Беккаріа
ТЕМА VII. Концепції держави і права французького просвітництва у XVIII столітті
1. Політико-правова програма Вольтера
2. Політико-правова доктрина Шарля Монтеск'є
3. Теорія народного суверенітету Жан-Жака Руссо
4. Політико-правові вчення французького соціалізму і комунізму
5. Політико-правові думки періоду Французької революції 1789-1794 рр.