Влітку 1939 р. Друга світова війна стала реальністю. Переговори СРСР з Англією і Францією про взаємодопомогу закінчилися безрезультатно. У радянської сторони не вистачило витримки, вона виявила незвичайну поспішність, недооцінила можливості західних країн укласти угоду з фашистською Німеччиною і ступінь ворожості їх до СРСР. Західні держави недооцінювали економічний і воєнний потенціал СРСР.
Берлін запропонував Москві відкриття кредиту в 200 млн марок для закупівлі німецьких товарів в обмін на постачання сировини на ту саму суму. Цей демонстративний жест повинен був довести Заходу, що він не має права на монополію у відносинах з СРСР. Для Гітлера надто важливим було не допустити воєнного співробітництва між західними державами і Москвою.
У серпні 1939 р. Москва повідомила Берлін про згоду прийняти його пропозицію про економічні та інші питання. 20 серпня Гітлер безпосередньо звернувся до Сталіна з особистим посланням про підписання німецько-радянського пакту. На переговорах у Москві міністру закордонних справ Німеччини Ріббентропу були поставлені вимоги про відмову від планів на зразок "Великої України", про визнання інтересів СРСР на Балтиці, у Південно-Східній Європі. Задоволення цих вимог німецькою стороною відкрило шлях до підписання угоди. Головним у змісті договору стало те, що сторони утримуються від нападу одна на одну і не будуть підтримувати треті держави в нападі на одну зі сторін.
У принципі договір не суперечив нормам міжнародного права. Проте ні при його підписанні, ні при ратифікації не розкривався той факт, що одночасно з угодою було підписано секретний додатковий протокол, яким розмежовувалися сфери інтересів сторін від Балтійського до Чорного морів, від Фінляндії до Бессарабії. Протокол був відступом від норм міжнародного права, нехтував суверенітетом і незалежністю Латвії, Литви, Естонії, Фінляндії, Польщі. Його підписали таємно від громадськості, а наступний раптовий поворот від боротьби з фашизмом до співробітництва з нацистською Німеччиною значно дезорієнтував сили, які виступали проти агресії війни і фашизму. Вступ радянських військ на територію Західної України і Західної Білорусі викликав ворожу реакцію в польському суспільстві, не кажучи вже про наступну депортацію з цих територій поляків, а потім і репресії проти них.
Другий договір з Німеччиною Москва підписала 28 вересня 1939 р., за ним частково змінювалися сфери інтересів двох держав. До нього додавалися три протоколи, з яких два - таємні. Вони стосувалися переселення німців, які проживали у сфері радянських інтересів, уточнювали кордони цих інтересів на окремій малі, проголошували заборону польської агітації проти сторін договору. Договір 28 вересня називався не тільки договором про кордони, а й про дружбу, що давало підґрунтя говорити про дружні відносини СРСР з Німеччиною, деформувало установки на боротьбу з фашизмом, мало тяжкі наслідки для Польщі і СРСР.
Елементарним нормам міжнародного права суперечила заява більшовицького режиму про ліквідацію польської держави, яка була оприлюднена на засіданні Верховної Ради СРСР. Тим більше Польща як суб'єкт міжнародного права визнавалася її союзниками і третіми нейтральними державами. Міністр закордонних справ СРСР В'ячеслав Молотов зневажливо заявляв, що, мовляв, ще недавно правлячі кола Польщі пишалися силою своєї держави й армії, проте достатньо було одного удару з боку німецької, а потім Червоної армій, щоб нічого не залишилося від цього "потворного дітища Версальського договору". Це була протиправна й образлива заява щодо суверенної держави, яка до того ж ставила в одну площину гітлерівську і радянську агресії.
Радянсько-німецькі договори і протоколи до них на порушення мирних договорів 1920 р. і договорів про ненапад 1926- 1933 рр. дали можливість сталінському режиму насильно включити до СРСР Латвію, Литву, Естонію, розпочати війну проти Фінляндії, окупувати Бессарабію. Ставши на шлях поділу здобичі з Німеччиною, Сталін почав розмовляти з сусідами мовою ультиматумів і погроз, особливо, з невеликими країнами.
Напередодні війни СРСР мав право шукати спосіб виграти час для зміцнення економіки й оборони. Проте головним мотивом була не сама угода з Німеччиною, а саме те, що стало предметом секретних протоколів, тобто окупація сусідніх держав. Центральним мотивом договору були імперські амбіції. Негативні наслідки для СРСР домовленості з Німеччиною з економічних питань полягали в тому, що в 1939-1941 рр. СРСР забезпечував німецьку економіку власною сировиною, зокрема і стратегічного значення. Вже падали бомби на радянські міста і села в червні 1941 р.,ав німецьких портах ще розвантажувалися радянські су-хогрузи, а деякі перебували на шляху до них.
Восени 1939 р. Польща вела справедливу війну проти Німеччини. Вона відхилила німецькі пропозиції про спільний "хрестовий" похід на Схід і першою чинила опір гітлерівським агресорам. Вона зазнала поразки, не одержавши допомоги Заходу і СРСР. Радянський Союз став у свою чергу жертвою фашистського нападу в червні 1941 р. і головною силою антифашистської коаліції.
Китай
Японія
Індія
Країни Індокитаю
Країни Африки
Агресія Італії проти Ефіопії.
Культура країн Європи та Америки в 1920-1930-х роках
Основні напрями в розвитку світової літератури
Основні ідеї і напрями в розвитку мистецтва в першій половині XX ст.