Провідники духовності в Україні - Курас І.Ф. - КОВАЛЕВСЬКИЙ Микола Васильович

Український громадський діяч

Народився 1841 р. у Гадяцькому повіті на Полтавщині в родині поміщиків. У 1860 р. після закінчення Полтавської гімназії вступив на історико-філологічний факультет Київського університету, де увійшов до українофільського гуртка полтавців, а незабаром був прийнятий до київської Громади. Разом із М. Драгомановим та іншими громадівцями вчителював у недільній школі, виявив себе як »типовий пропагандист, що тільки й вишукував, де б то найкраще було ширити національне почуття серед молоді». Після смерті батьків віддав селянам землю, отриману в спадщину. Демократичні погляди та громадська активність М. Ковалевського спричинилися до виключення його з Київського університету, проте з правом складання іспитів у Харківському. Після здобуття університетської освіти (1865) та закінчення Вищих педагогічних курсів при Головному військово-навчальному управлінні в Петербурзі викладав історію в Київській військовій гімназії, пропагував демократичні погляди. У приватному помешканні вчителя студенти й гімназисти знайомилися з історією України, читали заборонену літературу, тут проводилися засідання Старої громади.

Упродовж певного часу вчителював у Петербурзі, Полтаві, а з весни 1878 р. служив у міській управі м. Одеси. У складі групи радикально налаштованих одеських і київських громадівців брав участь в організації нелегальної друкарні поблизу Києва для випуску української пропагандистської та агітаційної літератури, зокрема газети. Наприкінці червня 1879 р. був заарештований. Перебуваючи на засланні у Мінусинську (нині Красноярський край), восени 1880 р. написав статтю »Из мест довольно отдаленных», в якій засудив свавілля російської бюрократії, проте через втручання єнісейського губернатора та поліції її не було надруковано. Повернувшись у середині 1882 р. до Києва, почав згуртовувати навколо себе політично активну молодь, що поділяла програму Громади, був посередником у стосунках між М. Драгомановим і молодо громадівцями, розповсюджував нелегальну українську політичну літературу. Завдяки фінансовій допомозі, зібраній М. Ковалевським, вийшли друком книжки М. Драгоманова »Політичні пісні українського народу XVIII—XIX ст. з увагами» (1883, 1885), »Вольный Союз — Вільна спілка» (1884) та ін. Близько 1887 р. вийшов зі складу Старої громади через незгоду організації фінансувати політичну діяльність М. Драгоманова за кордоном. Налагоджував перевезення українських видань через кордон, влаштовував таємні склади нелегальної літератури на території України, збирав кошти для фінансування діяльності М. Драгоманова, а також Русько-української радикальної партії. Надавав матеріальну підтримку галицьким виданням »Народ», »Хлібороб», »Громадський голос», »Радикал», »Житє і слово». Автор популярної книги »Коротка історія малоруського народу» (1875), виданої у Львові під псевдонімом Іван Маркович, а також багатьох статей у газетах »Народ» і »Радикал».

Помер 4 жовтня 1897 р. у Києві. Похований на Байковому кладовищі.