Головне призначення теорії держави і права полягає у пізнанні державноправової дійсності та відповідних процесів, що відбуваються у суспільстві. Саме функції, які вона здійснює, визначають її роль і можливості при вивченні правового життя суспільства та кожного його члена, дослідженні основних напрямків розвитку і впливу юридичної науки на державноправову дійсність. Як найбільш абстрактна наука, теорія держави і права виконує особливі функції.
Функції теорії держави і права — це основні напрями виявлення та фіксації знань про сутність, зміст, соціальне, наукове і навчальне призначення теорії держави і права.
Існують різні класифікації функцій теорії держави і права. Серед них необхідно виділити такі:
1) онтологічна (онтологія — поняття сутнісного) функція — призначення якої полягає в об'єктивному розкритті наукою теорія держави і права існуючої дійсності, поясненні її такою, якою вона є. Тобто теорія держави і права не тільки вивчає в узагальненій формі державноправову систему, але й пояснює об'єктивні процеси їх розвитку, з'ясовує які закономірності є в основі цих процесів, визначає через пізнання державноправових явищ їх сутність та зміст;
2) евристична (евристика — мистецтво знаходження істини) функція — теорія держави і права не обмежується пізнанням і поясненням державноправових явищ, а за нових політичних та соціальноекономічних умов відкриває нові закономірності, що виникають у процесі розвитку політикоправових відносин та інститутів;
3) гносеологічна (пізнавальна) функція — теорія держави і права разом з виявленням та дослідженням онтології державноправових закономірностей вивчає і проблеми пізнання цих закономірностей. При цьому вона виробляє теоретичні конструкції та методи, чим сприяє розвитку правового пізнання сутності, змісту та форм держави і права;
4) методологічна функція — теорія держави і права є фундаментальною наукою щодо галузевих, спеціальних та прикладних юридичних наук. Вона, узагальнюючи державноправову практику, формулює ідеї й дає практичні висновки та рекомендації, формує понятійний апарат, який є науковою базою для інших юридичних наук;
5) політична функція — теорія держави і права впливає на формування наукових засад внутрішньої і зовнішньої державноправової політики, забезпечує науковість державотворення і правотворення;
6) ідеологічна (виховна) функція — теорія держави і права розробляє фундаментальні ідеї та концепції щодо подальшого прогресивного розвитку держави і права, формує правосвідомість та правомірну поведінку суб'єктів права і тим самим впливає на ідеологічний стан суспільства та його структуру, а також на правове регулювання суспільного життя у цілому;
7) науковоприкладна функція — спрямована на вироблення рекомендацій для практичного вирішення завдань державноправового будівництва, функціонування державного апарату, застосування норм права, зміцнення законності й правопорядку, а також розробляє структури, системи та методи діяльності правотворчих, судових, правоохоронних й інших державних органів;
8) навчальна функція — спрямована на здобуття і розширення наукових знань про державу і право, пізнання державноправових явищ, процес їх виникнення, розвитку та функціонування. Як навчальна дисципліна теорія держави і права є ключем до оволодіння юридичними знаннями;
9) прогностична функція — теорія держави і права не тільки пояснює сутність та зміст державноправових явищ у минулому, а й передбачає шляхи їх розвитку в майбутньому. І тим самим допомагає органам державної влади у виробленні ефективної державноправової політики, вдосконаленні законодавчої, судової та адміністративної практики.
Тема 3. ПОХОДЖЕННЯ, СУТНІСТЬ ТА ОЗНАКИ ДЕРЖАВИ
1. Основні теорії походження держави
2. Поняття та ознаки держави
3. Типологія держави
4. Функції держави
ТЕМА 4. ФОРМА ДЕРЖАВИ
1. Поняття та структура форми держави
2. Форма державного правління
3. Форми державного устрою