Товарознавство продовольчих товарів - Бірта Г.О. - 6.7. Найбагатші медоноси

Під словом "акація" у наших широтах розуміються, насамперед, види роду робінія. Всього їх відомо близько 20 видів, які за природних умов поширені у Північній Америці та Мексіці. У нас культивується 7 видів цього роду.

Акацією звичайно називають і 70 видів роду карагана. У нашій країні культивується близько 20 видів карагани.

Словом "акація" нерідко іменують і види роду альбіція, найперше альбіцію лепкоранську, або шовкову акацію. Сім видів роду амоденд-рон, поширених у Середній Азії та Ірані, більшість з яких використовується для закріплення рухомих пісків, також нерідко об'єднують під назвою "акація", або "піщана акація".

Крім цього, є рід справжньої акації, який об'єднує близько 500 видів, що ростуть у тропіках та субтропіках, найбільше в Австралії (300 видів), Америці (70 видів) та Африці (70 видів).

Всі згадані вище роди - робінія, карагана, альбіція, амодендрон, акація, як і багато інших деревних, чагарникових і трав'янистих форм, що мають аналогічну будову квіток і плодів, належать до родини метеликових, або бобових, до складу якої входить 490 родів і понад 12 тис. видів. їхні квітки нагадують метелика із згорнутими крильцями. Квітка складається з п'яти пелюсток різної форми. Верхня непарна пелюстка зветься прапорцем, або парусом, дві бокові пелюстки - крилами, або веслами, а дві нижні, здебільшого трохи зрослі між собою, утворюють так званий човник. Тичинок у квітці десять, вони оточують маточку, при основі якої є медові залози (нектарники), виповнені цукристим соком. Квітки зібрані китицями (у білої акації), рідше - зонтиками (у серадели) або голівками (у конюшини), а ще рідше ростуть поодиноко у пазухах листків (у нута).

Плід у родини метеликових - біб, звідси її друга назва.

Практично майже всі представники родини - медоносні рослини, але найкращим медоносом є біла акація, або робінія звичайна. З нектару запашних квіток білої акації, зібраного з 1 га, бджоли виробляють від 1000 до 1700 кг меду. Медопродуктивність жовтої акації - понад 350 кг з гектара. Лише липа та фацелія пижмолиста з родини водолистих можуть конкурувати за нектароносністю з білою акацією.

Біла акація - це дерево до 35 м заввишки з непарнопірчастими листками і розлогою кроною, яке у другій половині травня - у червні одягається в своє розкішне вбрання із сотень білосніжних китиць запашних квіток. Інші види цього роду - робінія клейка з червонувато-білуватими квітками, робінія щетиниста з рожевими квітками - також є високими деревами, що їх розводять як декоративні рослини. Всі вони мають багато культурних форм.

Походять ці види робінії з Північної Америки. Біла акація ще десь на початку XVII ст. була завезена в Європу і з того часу стала улюбленою декоративною рослиною, особливо в південних районах: адже вона посухостійка і швидко росте. Біла акація посіла почесне місце не лише в озелененні населених пунктів, її культивують також у полезахисних смугах Півдня. Тверда деревина білої акації біла, з жовтими або червонуватими прожилками, не жолобиться, не тріскається, добре полірується. її використовують для виготовлення меблів. Карагана дерев'яниста, або жовта акація, також широко відома як декоративна рослина.

Квітки білої акації здавна використовуються у народній медицині як в'яжучий і протиспазматичний засоби. Вони містять глюкозид ро-бініїн і багато ефірної олії. З квіток цієї акації можна готувати ароматний лікер, а з її листків одержати синю фарбу.

І все ж найкорисніша властивість акації - її медоносність. Мед з акацій належить до одного з кращих. Так, мед з білої акації у рідкому стані зовсім прозорий, а при кристалізації стає дрібнозернистим, сніжно-білим. Він містить 36% глюкози і понад 40% фруктози. Ця фруктоза у 1,7 раза солодша за цукор (сахарозу), який виробляється з цукрових буряків, і в 2-2,5 раза - за глюкозу. До кращих сортів належить і мед із жовтої акації.